En el año 1212 se llevó a cabo la famosa batalla de las Navas de Tolosa en Jaén, en la que un numeroso ejército cristiano derrotó a otro no menos grande musulmán. Una de las consecuencias de esa batalla es que la frontera entre ambos reinos se desplazó más hacia el sur de la península, quedando esta zona más tranquila y situándose el conflicto bélico también más hacia el sur.
Esta situación favoreció el
desplazamiento de muchos cristianos a estos lugares, creándose asentamientos al
norte del río Tajo. Uno de ellos fue el pueblo de la Zarzuela, al que se le
denominó así debido a la cercanía del arroyo Zarzueleja según la documentación
existente, pero denominado Zarzoleja por los habitantes del lugar.
Los vecinos ocuparon esta zona
en el siglo XIII. El núcleo principal de la población estaba formado por
castellano-leoneses humildes que se dedicaban a la agricultura y a la
ganadería. Pero en este lugar el agua y los recursos naturales eran escasos, lo
que unido a las malas comunicaciones hizo que, a mediados del siglo XV, los
habitantes se fuesen trasladando poco a poco a unos 2 Km, más cerca de Talavera
de la Reina y con mejor tierra para el cultivo.
A este nuevo emplazamiento lo
denominaron Gamonal (mi pueblo), que es como se sigue llamando en la
actualidad. Su nombre es debido a la abundancia de gamones, una planta que
crece por la zona. Durante varios años convivieron las dos poblaciones, hasta finales
del siglo XVI que quedó completamente despoblado el pueblo de la Zarzuela.
En la actualidad este poblado
es reconocido, y así se le llama, como La Encarnación, debido a los restos que
quedan de la antigua iglesia de La Zarzuela con advocación a esta Virgen. De este
antiguo templo solo podemos observar la espadaña con el campanario y algunos
muros de las paredes, uno de ellos con la hornacina donde supuestamente se
encontraba la imagen de la Virgen de La Encarnación.
Cerca de la ermita podemos ver
unos sillares que pertenecerían al pórtico, y alrededor algunos restos de las
antiguas casas y vallados. Los habitantes de gamonal visitan esta ermita el 1
de noviembre, día de los Santos, y el llamado jueves de comadres, jueves antes
del carnaval.
Hay documentos que atestiguan que
en el siglo XVI todavía existían las dos poblaciones: la Zarzuela con apenas
una quincena de habitantes y El Gamonal con más de 200 vecinos, pero hasta el 1557
Gamonal no pasa a tener su propio Ayuntamiento. Años más tarde se construye la
actual iglesia gótico-renacentista en honor a Nuestra Señora de la Purificación
o de la Candelaria, aunque antes de ser iglesia ya existía en este mismo lugar una
ermita.
Debido a esta forma tan
peculiar del nacimiento del pueblo, cada familia fue construyendo su casa
caprichosamente sin ninguna planificación ni urbanismo. El resultado en la
parte más antigua del pueblo es la irregularidad que se mantiene actualmente,
lo que le da su encanto y singularidad.
Vigilando el pueblo se puede
ver una Atalaya musulmana. Si quieres conocer más sobre su origen pincha aquí: https://descubretoledoconmanuel.blogspot.com/2020/12/atalaya-de-gamonal.html
