Desde la Edad Media Toledo ha sido la ciudad
de España donde más conventos ha habido. Sin embargo, hace pocos años que es Madrid
la ciudad que cuenta con más conventos, aunque proporcionalmente al número de habitantes,
Toledo se sigue considerando una ciudad conventual. Por esta razón, durante mucho
tiempo se la llamó la Roma española.
En su época más esplendorosa Toledo llegó a
contar con 24 conventos femeninos y hasta 18 masculinos. Actualmente este
número se ha reducido a 17 conventos, que para la población que tiene Toledo
siguen siendo muchos.
Una característica de estos conventos es la
gran superficie de terreno que ocupan, estimada ésta en un 10 % de todo el
casco histórico de Toledo. Igualmente, muchos de estos conventos son de
Clausura, ocupándose las religiosas y religiosos de su conservación. Se les ha
llamado la arquitectura del silencio y dan originalidad a esta ciudad, aunque
sea de forma oculta tras sus muros.
Pero… ¿Por qué razón hay tantos conventos en
Toledo? y tan grandes. El clero en la Edad Media siempre iba de la mano de los
reyes y la nobleza. En el siglo XV, cuando Toledo fue capital imperial del
Reino, empezaron a proliferar los conventos, aunque no eran excesivos, ni
ocupaban grandes edificios.
Fue a finales del siglo XVI, cuando la
capital ya estaba consolidada en Madrid, cuando empezaron a multiplicarse las
órdenes religiosas. Al trasladarse el rey a Madrid, la mayoría de los nobles,
señores y caballeros de Toledo desocuparon sus casonas y palacios,
trasladándose con la Corte a la capital.
Dejaron a las religiosas durante años encargadas
del cuidado de sus viviendas en Toledo. Estas monjas instalaron
provisionalmente en ellas primero sus templos, para posteriormente con el
tiempo edificar aquí sus conventos. De ahí, la enorme extensión de algunos de
estos centros religiosos.
Esta conventualización de la ciudad hizo que
Toledo pasase de ser una capital política a ostentar una capitalidad religiosa.
Gracias a esta circunstancia muchos de los edificios de Toledo que actualmente
podemos ver como grandes monumentos del siglo XVI y XVII, son edificios que han
sido o son religiosos.
Debido a la falta de vocación en España, el
número de monjas ha descendido muchísimo, llegando a ser en la actualidad
alrededor de 152 mojas solamente, de las cuales casi un 50 % son de países
sudamericanos o de la India, y las españolas que hay son muy mayores. Esta situación
está haciendo que muchos conventos e iglesias tengan que cerrar sus puertas.
En esta tesitura se encuentra por ejemplo el Convento
de Santiago Apóstol, situado en los cobertizos. Sus religiosas son conocidas
como las Comendadoras de Santiago. En torno al 80 % son de otra nacionalidad.
Algunos ejemplos de estos edificios son los siguientes:
-El Convento de San José, de las monjas
Carmelitas Descalzas, ocupa actualmente una propiedad que les cedió el Conde de
Montalbán.
-El Convento de la Purísima Concepción,
conocido como de las Capuchinas por las religiosas que viven en el
monasterio, se instaló en unas casas pertenecientes a Don Juan de Isasaga y
Mendoza.
- El antiguo Convento de San Gil, de la
orden de los franciscanos descalzos o gilitos, se construyó en unas casas
cedidas por Don Antonio de Córdoba y Aragón, caballero de la Orden de Santiago.
Actualmente, este edificio es la sede de las Cortes de Castilla-La Mancha.
Si quieres conocer más de estos conventos, puedes acceder a las entradas individuales de cada uno de ellos.
Os dejo algunas fotos de los Claustros de los conventos de Santa Fe, San Clemente y Santa Clara.
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